Lata 60. XX wieku były okresem społecznych protestów i niepokojów. W 1968 roku Afroamerykanie protestowali w ok. 168 miastach w związku z zabójstwem Martina Luthera Kinga. Również uniwersyteckie kampusy stały się miejscami napięć rasowych i politycznych. Na wspomniane niepokoje nakładały się napięcia ekonomiczne pomiędzy Afroamerykanami, Latynosami i Białymi. Do konfliktów zaczęło dochodzić również na linii Afroamerykanie-Żydzi. Ci pierwsi zarzucali drugim porzucenie długoletniego sojuszu w walce o prawa obywatelskie. Bardziej radykalni oskarżali żydowskich przedsiębiorców o stosowanie wyzysku ekonomicznego wobec czarnoskórych mieszkańców . skrytykował syjonizm jako ideologię rasistowską. Z kolei biedniejsi Żydzi, m.in. z Brooklynu, oskarżali bogatych amerykańskich Żydów o zbytnie wspieranie społeczności afroamerykańskiej i ruchów liberalnych, kosztem społeczności żydowskiej. Doprowadzało to do konfliktów ekonomiczno-etnicznych pomiędzy Afroamerykanami i Żydami. W Nowym Jorku napięcia te objawiały się na gruncie edukacji.