Działacze JDL w 1984 roku podpalili siedzibę organizacji Institute for Historical Review, znanej z negowania Holokaustu. Dochodziło również do sytuacji, w których wśród amerykańskich neonazistów werbowano informatorów.
Aktywność organizacji osłabła po tym, jak w 1990 roku w Nowym Jorku Kahane został zastrzelony przez islamskiego ekstremistę. Ponadto do spadku popularności JDL przyczyniła się gloryfikacja masakry w Grocie Patriarchów w Hebronie w 1994 roku dokonanej przez Barucha Goldsteina, radykała, który był członkiem Jewish Defense League zanim wyemigrował do Izraela.
JDL poza Stanami Zjednoczonymi Oficjalna strona JDL podawała, że organizacja swoje oddziały posiadała także w Danii, Holandii, Niemczech, Republice Południowej Afryki, Szwecji czy Wielkiej Brytanii.
Izrael W 1971 roku JDL otworzyła swój oddział w Izraelu w Jerozolimie, aby „przeciwdziałać rozłamowi w narodzie Izraela”. Rok później organizacja brała udział w przemycie broni do Europy, na fali zamachu na izraelskich sportowców w Monachium. Przemyt ujawniono dopiero po przechwyceniu piątej skrzyni broni, każda ważyła 45 kg. Kahane twierdził, że broń ma wspomóc walkę z „arabskim terroryzmem”. Osoby zaangażowane w przemyt zostały skazane na kary więzienia w zawieszeniu.