thumb|Zmiany pH powierzchniowych warstw wód oceanu w okresie 1700–1990, oszacowane na podstawie informacji o zmianach stężenia thumb|Dostępność pierwiastków dla roślin jako funkcja pH (zmiany pojemności sorpcyjnej) Zakwaszenie środowiska – zjawisko postępującego zmniejszania się wartości pH poszczególnych elementów środowiska przyrodniczego – określonych ekosystemów (np. leśnych, wodnych, rolniczych z ich agrocenozami), albo całej biosfery – zachodzące wskutek zakłócenia stanu ekologicznej równowagi procesów wymiany energii i materii między elementami ekosystemów, wewnątrz poszczególnych geosfer (hydrosfera, atmosfera, pedosfera) lub między nimi – w ramach ziemskiej biosfery.
Przyczynami zakwaszenia są m.in.: – procesy naturalne, np. erupcje wulkaniczne i ekshalacje, pożary lasów, oddychanie, humifikacja (powstawanie próchnicy w glebach) – antropopresja, np. emisje zanieczyszczeń powietrza (np. , , , , m.in. z procesów spalania, nawożenia gruntów rolnych, intensywnego chowu zwierząt użytkowych). thumb|left|120px|Poziomy genetyczne gleby – efekt zależnych od pH procesów sorpcji i wymywania jonów