Minerały te pęcznieją pod wpływem wody i mają bardzo dużą pojemność sorpcyjną. Jest to związane z szeroką przestrzenią międzypakietową (zmienną w zakresie 0,5–1,76 nm), w której mogą się zmieścić cząsteczki wody. Illit ma również pakiety trójwarstwowe, jednak jego pojemność sorpcyjna i skłonność do pęcznienia są nieznacznie większe niż w przypadku kaolinitu. W przestrzeni między pakietami (0,3 nm) występują silnie związane jony potasu oraz , i inne. Przedstawicielem minerałów o pakietach czterowarstwowych jest chloryt. Pakiety tworzą: warstwa 1 – , warstwa 2 – , warstwa 3 – , warstwa 4 (oktaedryczna) – . Chloryt charakteryzuje się małą pojemnością sorpcyjną i nie pęcznieje.
W glebach Polski dominują składniki mineralne o pakietach mieszanych smektyt/illit oraz tlenki i uwodnione tlenki metali.
Skład granulometryczny + Klasyfikacja gleb według EN-ISO 14688-1 (2002) nazwa (symbol) wymiar cząstek [mm] bardzo gruboziarniste duże głazy (LBo) >630 głazy (Bo) >200–630 kamienie (Co) >63–200 gruboziarniste żwir (Gr) gruby (CGr) >20–63 średni (MGr) >6,3–20 drobny (FGr) >2,0–6,3 piasek (Sa) gruby (CSa) >0,63–2,0 średni (MSa) >0,2–0,63 drobny (FSa) >0,063–0,2 drobnoziarniste pył (Si) gruby (CSi) >0,02–0,063 średni (MSi) >0,0063–0,02 drobny (FSi) >0,002–0,0063 ił (Cl) ≤0,002