Rozgrywka Mechanika rozgrywki Watch Dogs polega na korzystaniu z umiejętności hakowania oraz inwigilacji – demo zaprezentowane podczas konferencji prasowej Ubisoftu pokazało, że gracz może manipulować oraz zakłócać pracę urządzeń elektrycznych (jak choćby kamery czy sygnalizacja świetlna) oraz podsłuchiwać rozmowy telefoniczne, by gromadzić informacje na temat swojego celu. Gracz ma także dostęp do informacji zawartych w ctOS, dotyczących napotkanych bohaterów niezależnych, takich jak: demografia, stan zdrowia oraz prawdopodobieństwo użycia przemocy. Według producenta gry rozgrywka powinna zająć przeciętnemu graczowi 35-40 godzin.
Produkcja Ubisoft Montréal rozpoczęło prace nad produkcją w 2010 roku. Gra powstawała przy współpracy innego studia – Ubisoft Reflections. Gra została oficjalnie zaprezentowana podczas konferencji prasowej Ubisoftu zorganizowanej podczas targów E3 2012. Trailer przedstawiający grę został omyłkowo umieszczony wcześniej na oficjalnym kanale Ubisoftu w serwisie YouTube, jednak szybko go usunięto. Ubisoft wyjawił, iż gra pojawi się na wielu plaformach – Xbox 360, PlayStation 3, PlayStation 4 oraz Microsoft Windows, a także ewentualnie na jeszcze innych.