Korzenie thumb|Kolumna Marka Aureliusza, ukazująca triumf cesarza nad Germanami w 176 roku. Niewiele wiadomo o Swebach, którzy w noc sylwestrową 406 roku przekroczyli Ren, dostając się na tereny rządzone przez Cesarstwo rzymskie. Istnieje na ten temat wiele teorii, jedna z nich, opierając się na VI wiecznych źródłach mówi że byli oni jednym z odłamów Alamanów. Inna, obecnie uważana za najbliższą prawdy identyfikuje Swebów z Kwadami, o których wcześniejszych źródła podają, iż zamieszkiwali oni na północ od środkowego Dunaju, na terenach współczesnej Austrii i zachodniej SłowacjiPitts Lynn F., Stosunki między Rzymem a Germanami, "Królowie nad środkowym Dunajem między I a IV wiekiem naszej ery w: The Journal of Roman Studies, 1989, numer 79, s.45–58Thompson E. A., Rzymianie i barbarzyńcy: upadek Zachodniego Cesarstwa, Wisconsin Studies in Classics, 2002. Kwadowie odegrali znaczną rolę w czasie wojen rzymsko- germańskich w II wieku, kiedy to sprzymierzeni z Markomanami stali się dużym zagrożeniem dla sił rzymskich prowadzonych przez Marka Aureliusza. Jedną z przesłanek dla utożsamiania Kwadów i Swebów jest list świętego Hieronima ze Strydonu, który wspominając o przekroczeniu przez plemiona germańskie Renu, wymienia obok innych plemion Kwadów, pomijając Swebów.