Treść utworu Diuk des Esseintes, znudzony życiem potomek arystokratycznej rodziny i wychowanek jezuitów, sprzedaje rodzinny zamek i kupuje w podparyskiej miejscowości rezydencjęHuysmans, Joris-Karl, Na wspak, Warszawa 1976, Czytelnik, s. 55, ., którą urządza na własną, skrajnie estetyczną modłę. Czas upływa mu na lekturze ukochanych książek – literatura Cesarstwa Rzymskiego (Gajusz Petroniusz), literatura chrześcijańska i katolicka, współczesna literatura francuska (Charles Baudelaire, Paul Verlaine) oraz dzieła klasyków takich jak Edgar Allan PoeHuysmans, Joris-Karl, Na wspak, Warszawa 1976, Czytelnik, s. 112, .. Ponadto komponuje nowe, zaskakujące zapachy oraz zestawienia kolorów, miesza smaki alkoholi, kolekcjonuje niepokojące obrazy oraz „nienaturalne” rośliny (rosiczki)Huysmans, Joris-Karl, Na wspak, Warszawa 1976, Czytelnik, s. 140, ., próbuje inkrustować kamieniami szlachetnymi żywego żółwia (ze skutkiem śmiertelnym dla zwierzęcia)Huysmans, Joris-Karl, Na wspak, Warszawa 1976, Czytelnik, s. 88–93, .. Cierpi na koszmary i pojawiają się u niego oznaki neurozyHuysmans, Joris-Karl, Na wspak, Warszawa 1976, Czytelnik, s. 148, ..