Po raz pierwszy termin „supermodel” został użyty przez artystę Henry’ego Stacy’a Marksa w wywiadzie w 1891; nie było to jednak jeszcze określenie na osobę pracującą w branży modowej. 6 października 1942 dziennikarka Judith Cass zamieściła termin „supermodel” w swoim artykule dla Chicago Tribune zatytułowanym (z ang. „Supermodele podpisują kontrakty na pokazy mody”)Chicago Tribune archives Cass, Judith. Chicago Daily Tribune „'Super’ Models Are Signed for Fashion Show” 6 October 1942. pg 21.. W 1943 agent Clyde Matthew Dessner wykorzystał to słowo w swoim poradniku „So You Want To Be A Model!”So You Want to Be a Model! The Art of Feminine Living Dessner, Clyde Matthew. Chicago, Morgan-Dillon & Co, 1943. Amazon . Według książki , autorstwa Michaela Grossa, określenie „supermodel” było po raz pierwszy użyte właśnie przez Dessnera. W 1949 magazyn Cosmopolitan odwołał się do Anity Colby, w tamtym okresie najlepiej zarabiającej modelki, jako „supermodelki”.