Właściwa część książki zaczyna się w niewielkim barze, upalnego, czerwcowego popołudnia w Key West na południowym krańcu Florydy. Jack Reacher, jak co dzień o tej porze, siedzi w lokalu przy swoim stoliku i z powodu doskwierających upałów wypija kilka butelek wody. Do jego stolika dosiada się prywatny detektyw Costello. Wdają się w rozmowę w czasie której detektyw wypytuje o Jacka Reachera, jednak Reacher kłamie, iż nikogo takiego nie zna. Detektyw zdradza Jackowi, że szuka go na zlecenie klientki – Pani Jacob. Reacherowi nic nie mówiło to nazwisko, ale jak się później okaże, za Panią Jacob kryje się Jodie Garber – córka byłego, wieloletniego dowódcy i mentora Reachera – generała Leona Garbera.
W miasteczku Key West Jack przyłączył się do ekipy kopiącej baseny, zaś w nocy pracował jako wykidajło w nocnym klubie ze striptizem. Praca w klubie polegała na – jak to sam określił – siedzeniu całą noc bez koszuli, robieniu groźnych min i pilnowaniu żeby goście nie zaczepiali nagich kobiet. Wieczorem tego samego dnia, w którym szukał go detektyw, do klubu przychodzą dwaj mężczyźni w drogich garniturach, którzy także pytają o Jacka. Reacher nie wpuszcza ich do lokalu, a kiedy po krótkiej konfrontacji mężczyźni odchodzą idzie ich śladem chcąc sprawdzić, co kryje się za tym nagłym, ogromnym zainteresowaniem jego osobą.