Ta sytuacja zmieniła się w momencie rozpadu Związku Radzieckiego i przemian w Federacji Rosyjskiej, gdy zdecydowano się powrócić do dawnych tradycji heraldycznych. 23 grudnia 1996 r. obwodowe zgromadzenie prawodawcze zatwierdziło przywrócenie dawnego herbu. Jedyną zmianą, oprócz delikatnej poprawy kolorystyki martesa, była korekta orientacji półksiężyca. W czasach Imperium Rosyjskiego zwrócenie półksiężyca ku dołowi miało świadczyć o triumfie prawosławnej Rosji nad muzułmańskimi władcami i ludnością tych ziem. Nowe umiejscowienie półksiężyca ma symbolizować tolerancję i współistnienie między ludami różnych wyznań. Przywrócenie dawnego herbu guberni orenburskiej nie było jedynym pomysłem, jaki pojawił się w toku prac nad obwodowym herbem. Proponowano m.in. utworzenie na bazie starego herbu gubernialnego, zupełnie nowego symbolu heraldycznego. Jedna z wersji zakładała zastąpienie Wielkiej Korony Imperialnej zwykłą koroną heraldyczną, usunięcie wstęgi orderu św. Andrzeja Apostoła Pierwszego Powołania, na której miejsce zaproponowano wstęgę Orderu Lenina, którym to obwód orenburski został udekorowany dwukrotnie (w 1956 i 1968 r.). Wśród propozycji pojawiły się także projekty uwzględniające trzymacze heraldyczne. Herb podtrzymywać miały kozak wraz z autochtonicznym przedstawicielem ludów koczowniczych.