Adanson opisał nie tylko ewolucję w Familles de plantes, wydanej w 1763 roku, kiedy Lamarck był dwudziestoletnim młodzieńcem, ale także zasugerował, że zmiany specyficznych cech powstały dzięki dziedziczeniu nabytych cech”.
W artykule Histoire and Memoires de l’Academie Royale des Sciences z 1769 roku Adanson użył terminu „mutacje” w odniesieniu do drobnych zmian, które mogą spowodować powstanie nowych cech u poszczególnych osobnikówAdanson: Adanson, the man, by J. P. Nicolas. Adanson and his Familles des plantes, by F. A. Stafleu. The Adanson collection of botanical books and manuscripts, by W. D. Margadant. Hunt Botanical Library, Carnegie Institute of Technology, 1963. p. 168.. Pomimo że historycy uznali go za „prekursora ewolucjonizmu”, Adanson odrzucił koncepcję gatunku, preferując skupienie się na poszczególnych osobnikach i negując przemiany całych gatunkówDelumeau, Jean; O’Connell, Matthew. (2000). History of Paradise: The Garden of Eden in Myth and Tradition. University of Illinois Press. p. 222. ..
Jego nazwisko upamiętnia rodzaj Adansonia (baobab).