Na potrzeby rynku Ameryki Północnej, Focus I został głęboko zmodernizowany.
Pojawiły się umieszczone pod atrapą chłodnicy kierunkowskazy, ciemne wkłady reflektorów, inny układ tylnych lamp, a także masywniejsze przednie i tylne zderzaki zmieniające wymiary zewnętrzne samochodu głównie pod kątem długości nadwozia. Zmieniono też wystrój kabiny pasażerskiej, dostępne lakiery nadwozia i nomenklaturę wariantów wyposażenia wraz z wersjami nadwozia.
Focus pierwszej generacji sprzedawany był w Ameryce Północnej jako ZX3, ZX4, ZX5. Cyferka oznaczała liczbę drzwi pojazdu łączącą się z odmianą nadwozia. Gama wariantów była taka sama jak w Europie, obejmując 3 i 5-drzwiowego hatchbacka, 4-drzwiowego sedana oraz 5-drzwiowe kombi. W 2000 roku samochód zdobył tytuł North American Car of the Year.
Lifting W grudniu 2003 roku północnoamerykański oddział Forda przedstawił Focusa pierwszej generacji po obszernej restylizacji, która przeszła zakres niezależny względem wariantów oferowanych w innych regionach świata. Samochód otrzymał inny kształt reflektorów, większą atrapę chłodnicy, przestylizowane zderzaki, a także zupełnie nowy projekt deski rozdzielczej.