Trenował pod okiem swojego ojca, George'a, i Dennisa Mitchella.
Shawnacy był rekordzistą Stanów Zjednoczonych na poziomie szkolnym, ale zdecydował się reprezentować Kanadę, by pójść w ślady ojca.
W 2012 roku, w swoim pierwszym występie na arenie międzynarodowej wywalczył brązowy medal mistrzostw świata juniorów w Barcelonie. Zawody ukończył z wynikiem 5,55 m, poprawiając swój rekord życiowy o 20 centymetrów.
W 2013 roku wystąpił na swoich pierwszych seniorskich mistrzostwach świata w Moskwie. W kwalifikacjach skoczył wysokość 5,40 m i nie awansował do finału. Dwa lata później, na mistrzostwach świata w Pekinie, otrzymał złoty medal.
15 stycznia 2016 roku, na halowym mityngu w Reno w stanie Nevada, jako dziewiąty tyczkarz w historii pokonał wysokość 6,00 m.
25 kwietnia 2017 roku sportowiec dokonał coming-outu i ujawnił, że jest homoseksualistą. Zmarł 17 stycznia 2024 roku z powodu komplikacji medycznych.