Zwykle są one uporządkowane od lewej do prawej co odwzorowuje następstwo przyczyn i skutków. Gałąź skierowana od węzła do węzła przedstawia zależność zmiennej od zmiennej ale nie odwrotnie. Sygnały przemieszczają się wzdłuż gałęzi jedynie w kierunku określonym przez strzałki gałęzi. Sygnał przechodząc wzdłuż gałęzi pomiędzy węzłami i jest mnożony przez transmitancję gałęzi a więc do węzła dochodzi sygnał
Często używane terminy węzeł wejściowy (źródło) – węzeł taki posiada tylko gałęzie wychodzące; węzeł wyjściowy (ściek) – taki węzeł ma tylko gałęzie wchodzące choć bywa, że ten formalny warunek nie jest spełniony – aby go spełnić trzeba wprowadzić dodatkową gałąź o jednostkowej transmitancji i dodatkową zmienną; ścieżka – to dowolne, ciągłe, jednokierunkowe następstwo gałęzi ułożone w kierunku wskazanym przez zwroty gałęzi; ścieżka w przód (czyli główna) – to ścieżka od węzła wejściowego do wyjściowego, wzdłuż której żaden z węzłów nie pojawia się więcej niż raz; ścieżka sprzężenia zwrotnego (pętla) – to ścieżka, która rozpoczyna się i kończy się w tym samym węźle i wzdłuż której żaden inny węzeł nie pojawia się więcej niż jeden raz;