Premiera i sprzedaż thumb|150px|Amerykańskie logo konsoli Premiera konsoli odbyła się w październiku 1990 roku w Japonii wraz z 3 grami na start - Columns (podobny do popularnego Tetrisa), Super Monaco GP i Pengo. Pomimo początkowych sukcesów (90,000 sztuk sprzedany w pierwszym miesiącu), przenośne Nintendo zaczęło umacniać się na rynku. Ostatecznie sprzedaż Game Geara w rodzimym kraju uznawana była przez Segę za poniżej oczekiwań. Wraz z upływem lat wypuszczono limitowane, kolorowe wersje systemu np. niebieskie, żółte, czerwone oraz ze wzorami marek np. Coca Cola czy Virtua Fighter. Większość z nich była dostępna wyłącznie w Japonii.
W Ameryce Północnej i Europie Zachodniej system zadebiutował w kwietniu 1991 roku. Tak jak w przypadku innych produktów Segi obecnych na rynku, USA przyjęły agresywny marketing, natomiast Europa przyjęła bardziej młodzieżowy typ reklam. Na starym kontynencie Sega miała wsparcie wielu lokalnych programistów, dzięki wypracowanym już wcześniej więzą. W latach 1993-1995, powstało wiele udanych portów z Mega Drivea jak m.in Aladdin, The Lion King, FIFA International Soccer, Streets of Rage czy Ecco the Dolphin. Do końca 1993 roku, obroty urządzenia na świecie były uznawane za lepsze niż w Japonii.