Wygląd medalu Projekt medalu leży w gestii komitetu organizującego poszczególne igrzyska, przy czym musi być zaaprobowany przez Międzynarodowy Komitet Olimpijski. Medal olimpijski musi mieć co najmniej 60 mm średnicy i 3 mm grubości. Medale zawieszone są na szarfie. Medal za pierwsze miejsce jest wykonany ze srebra i pokryty co najmniej 6 gramami czystego złota; srebro użyte do medalu złotego i srebrnego musi być próby 925–1000. Koszt materiałów złotego medalu to ok. 494 dolary, a srebrnego 260. Medal brązowy wykonany jest ze stopu miedzi, cyny i cynku. Koszt materiałów medalu brązowego przyznawanego podczas Zimowych Igrzysk Olimpijskich w Vancouver wynosił 3 dolary. Za miejsca 1–8 przyznaje się dyplomy.
Większą dowolność pozostawiono medalom zimowych igrzysk olimpijskich zarówno pod względem kształtu, jak i surowca. I tak medale igrzysk w Albertville były wykonane ze szkła; rewers każdego egzemplarza medalu ZIO w Vancouver jest niepowtarzalny, aczkolwiek oparty na tych samych motywach zwierzęcych orki i kruka.