Na 25 kilometrze Kolehmainen dogonił Gitshama i biegli razem przez dziesięć kilometrów. Kiedy Fin zszedł z trasy na 35 kilometrze, drugi z Południowoafrykańczyków, McArthur, dołączył do swojego rodaka. Niedaleko wzgórza, na kilka kilometrów przed Stadionem, McArthur wysunął się na prowadzenie. Wbiegł na Stadion ze zdecydowaną przewagą. Gitsham zdobył drugie miejsce, zaś Amerykanin Gaston Strobino trzecie.
Bieg maratoński był także miejscem pierwszego przypadku śmierci zawodnika podczas igrzysk olimpijskich. Portugalski biegacz Francisco Lázaro, z powodu wysokiej temperatury i zmęczenia, zemdlał na trasie biegu. Został on przewieziony do Seraphin Hospital, gdzie w śpiączce zmarł następnego dnia o szóstej dwadzieścia rano.
Rekordy Rekord świata Thure Johansson (SWE) 2-40:35,0 Sztokholm, Szwecja 31.08.1909Rekord olimpijski Johnny Hayes (USA) 2-55:18,4 Londyn, Wielka Brytania 24.07.1908
Wyniki right|300px|thumb|Start right|300px|thumb|Kenneth McArthur wbiega na stadion. right|300px|thumb|Christopher Gitsham - wicemistrz olimpijski. right|300px|thumb|Gaston Strobino - brązowy medalista. Oznaczenia: DNF - nie ukończył biegu DNS - nie wystartował