Pewnego dnia Christian ma udzielić wywiadu jednej z lokalnych gazet. Przeprowadza go dwudziestojednoletnia studentka literatury francuskiej Anastasia Steele. Kobieta jest zafascynowana młodym milionerem, opowiada mu o swoim życiu i zainteresowaniach. Grey ofiarowuje Anastasii swoją wizytówkę i prosi, aby do niego zadzwoniła. Steele zaczyna przeżywać coraz większą fascynację poznanym mężczyzną, spotkanie rozbudza również jej fantazje erotyczne. Anastasia zrywa ze swoim chłopakiem i postanawia po raz kolejny spotkać się z Christianem Greyem. Umawiają się na kolację w jednej z luksusowych restauracji, po czym mężczyzna zabiera kobietę do swojego luksusowego apartamentu. Na miejscu uprawiają namiętny seks, połączony z praktykami sadomasochistycznymi. Anastasia wyznaje Christianowi swoją miłość, na co ten odpowiada, że będzie mogła z nim być tylko wtedy, jeśli zgodzi się zostać jego seksualną niewolnicą i zrobi wszystko, czego tylko on zapragnie.
Odbiór Powieść odniosła ogromny sukces: 1 sierpnia 2012 księgarnia internetowa Amazon.com ogłosiła, że w Wielkiej Brytanii Pięćdziesiąt twarzy Greya sprzedało się w większej liczbie egzemplarzy niż ostatnia książka z serii Harry PotterFifty Shades of Grey becomes the bestselling book of all time.50 Shades of Grey is best-selling book of all time..