Odznakę poszczególnych stopni nadaje się według następującej kolejności: Odznakę IV stopnia – po co najmniej 3-letniej działalności w PCK, Odznakę III stopnia – po upływie co najmniej 5 lat od nadania Odznaki IV stopnia, Odznakę II stopnia – po upływie co najmniej 6 lat od nadania Odznaki III stopnia, Odznakę I stopnia – po upływie co najmniej 7 lat od nadania Odznaki II stopnia.
Odznaka Honorowa może być nadana również pośmiertnie, a w wyjątkowych sytuacjach z pominięciem wymaganych terminów.
Opis odznaki Na awersie odznaki znajduje się równoramienny krzyż koloru czerwonego. Między ramionami krzyża umieszczone są pęki promieni w kolorze złotym. Pośrodku umieszczony jest orzeł według wzoru godła państwowego. W odznakach I i II stopnia orzeł jest w kolorze srebrnym, z dziobem i szponami w kolorze złotym. W odznace III stopnia orzeł jest w całości wykonany z metalu w kolorze srebrnym, a w odznace IV stopnia w kolorze brązowym. W okresie PRL umieszczony był orzeł bez korony.
Rewers odznaki jest gładki, pośrodku umieszczony jest wklęsły napis „P.C.K.”.