Funkcja Założeniem portalu jest stworzenie w sieci przestrzeni, funkcjonującej jak interaktywna tablica korkowa. W odróżnieniu od innych mediów społecznościowych, których główną funkcją jest publikowanie własnej treści, Pinterest pozwala na zapisywanie treści uznanych przez użytkownika za wartościowe, głównie w celu inspirowania się lub motywowania. Oprogramowanie serwisu Pinterest pozwala użytkownikowi publikować znalezione i stworzone treści wizualnych w jednym miejscu oraz ich tematyczne segregowanie. Inny użytkownik może „polubić” poszczególne elementy, skomentować je oraz umieścić w swojej kolekcji określanej mianem tablicy, w celu zapamiętania ich lub wykorzystania w przyszłości. Każdą z powstałych tablic zalogowany użytkownik może edytować za pomocą ustawień tablicy (nazwa, opis, okładka oraz status widoczności). Istnieje również możliwość przesyłania pinów drogą mailową do dowolnych osób spoza portalu oraz tworzenie tablic grupowych, które umożliwiają współpracę pomiędzy twórcami nad konkretną tablicą. Istnieje również możliwość wygenerowania tablic ukrytych, widocznych tylko dla twórcy i zaproszonych osób. W obrębie portalu, oprócz użytkowników prywatnych funkcjonują również firmy, blogerzy, graficy i inni twórcy, dla których Pinterest jest platformą do promowania swoich produktów lub usług.