Początkowo funkcjonowała pod nazwą Kaławsk, a następnie Węgliniec.
Podczas reformy administracyjnej Polskiej Rzeczypospolitej Ludowej Ustawa z dnia 25 września 1954 o osiedlach i radach narodowych osiedli, wprowadziła wzorem radzieckim nową jednostkę podziału terytorialnego, oficjalnie nazwaną „osiedlem”Z rozróżnieniem na „osiedla robotnicze”, „osiedla uzdrowiskowe” i „osiedla rybackie”; status osiedla był pośredni między wsią a miastem. Do tej kategorii zaliczano miejscowości przyfabryczne (np. Sitkówka-Nowiny, Jelcz), większe ośrodki wypoczynkowe (Dziwnów), i inne miejscowości, które posiadały pewne cechy miejskie, a nie zdecydowano się na nadanie im praw miejskich. Kategorię taką wprowadziła Ustawa z dnia 25 września 1954 o osiedlach i radach narodowych osiedli.. Na mocy tej ustawy, 13 listopada 1954 Węgliniec stał się osiedlem typu miejskiegoRozporządzenie Rady Ministrów z dnia 7 października 1954 r. w sprawie utworzenia osiedli. .. 1 stycznia 1967 Węgliniec otrzymał prawa miejskieRozporządzenie Prezesa Rady Ministrów z dnia 9 grudnia 1966 r. w sprawie utworzenia niektórych miast. ..