Wewnętrzny kryzys Hiacynty przekłada się na jej irracjonalne zachowanie – chociaż z wzajemnością zakochuje się w Andrzeju Gerace, odmawia poślubienia go, lecz dzięki uzyskanemu spadkowi po dalekim krewnym zawiera małżeństwo ze znacznie starszym od siebie arystokratą, hrabią Giulio. Równocześnie kontynuuje romans z prawdziwym ukochanym.
Naśladując swoją matkę, która całe życie manipulowała słabym i uległym ojcem, Hiacynta wymusza określone zachowania na mężu i kochanku. Odmawia hrabiemu zbliżeń seksualnych, zmusza Andrzeja do porzucenia pracy urzędnika i utrzymywania się wyłącznie z jej pieniędzy i prezentów. Jej stan psychiczny zaczyna jednak ulegać pogorszeniu. Hiacyntę przeraża natarczywość męża, a następnie jego alkoholizm. Jeszcze większych cierpień doznaje widząc, jak Andrzej coraz bardziej się od niej oddala, upokorzony ich relacjami. Bliska obłędu, Hiacynta szuka pomocy u lekarza Felliniego, ten jednak doradza jej jedynie podróże, dzięki którym będzie mogła zapomnieć o swoich kłopotach. Gdy Andrzej ostatecznie zrywa związek z Hiacyntą, kobieta popełnia samobójstwo zażywając kurarę.