Kradzież W sierpniu 1961 roku, zaledwie 19 dni po prezentacji nowo nabytego obrazu w National Gallery w Londynie, dzieło zostało skradzione. Następnie różne czasopisma otrzymały serię listów pisanych wielkimi literami z żądaniami okupu i immunitetu dla sprawcy. Okup w wysokości 140 tys. funtów (cena obrazu z aukcji) miał zostać wpłacony na cele charytatywne. Jeden z listów zawierał etykietę zdjętą z odwrotu obrazu. Poszukiwania dzieła nie przyniosły skutku, dopiero w maju 1965 złodziej dobrowolnie zwrócił portret umieszczając go w przechowalni bagażu na stacji kolejowej Birmingham New Street, a następnie wysyłając pokwitowanie do biura Daily Mirror. Obraz odebrano w dobrym stanie, jednak nigdy nie odnaleziono jego ramy. W lipcu 1965 emerytowany kierowca Kempton Bunton przyznał się do kradzieży i oddał się w ręce londyńskiej policji. Zeznał, że dzień przed kradzieżą zostawił niedomknięte okno w męskiej toalecie w muzeum, przez które następnego ranka wszedł do budynku, a następnie wydostał się z obrazem. Przechowywał go w szafie w mieszkaniu komunalnym w Newcastle. Prawdopodobną motywacją przestępstwa było oburzenie faktem, że rząd wydał 40 tys. funtów na dzieło sztuki (mając wsparcie fundacji wysokości 100 tys. funtów), zamiast wspierać starszych i biednych ludzi, w jego opinii zaniedbywanych w zamożnym społeczeństwie.