thumb|Kontener 40 stopowy thumb|Wnętrze kontenera mały|Suwnice przeładowują kontenery w Terminalu kontenerowym Baltic Hub w porcie w Gdańsku Kontener – skrzynia, zazwyczaj metalowa, o zunifikowanych wymiarach i konstrukcji, służąca do przewozu drobnicy (zapakowanej zazwyczaj w opakowania kartonowe, paczki, skrzynie, worki, czasami dodatkowo umieszczonych na europaletach).
Ujednolicenie wymiarów kontenerów pozwala przyspieszyć operacje przeładunku oraz stosować wyspecjalizowany sprzęt. Kontener chroni również przewożony ładunek przed uszkodzeniami mechanicznymi i warunkami atmosferycznymi. Popularność tej metody transportu ładunków sprawiła, że w typowym szkielecie kontenera transportowane są także np. cysterny czy ładunki jednostkowe.
Historia Źródeł powstania konteneryzacji należy szukać w połowie XIX wieku, kiedy rozpoczęła się Wielka Emigracja z Europy do Ameryki. Jej powodem były kolejne wydarzenia: Wielki Głód w Irlandii (1845-49), Wiosna Ludów w Europie (1845), gorączka złota w stanie Kalifornia w USA (1848-49), Wojna Secesyjna w USA (1861-65) i Wojna Prusko Francuska (1870-71), a pod koniec XIX wieku otwarcie USA na emigrantów oraz spadek cen podróży do Ameryki dzięki transatlantykom . Od 1836 do 1914 roku do USA wyemigrowało ok. 30 mln osób z Europy.