Po kolejnych dwóch przelotach w pobliżu Ziemi (luty 2007 i 2008) sonda mogłaby minąć kometę d'Arrest z prędkością 11,8 km/s 16 sierpnia 2008.
Przebieg misji mały|Wystrzelenie rakiety Boeing Delta II z przylądka Canaveral. Sonda CONTOUR została wystrzelona rakietą Delta II 7425 3 lipca 2002 o godz. 6:47:41 UTC z kosmodromu Cape Canaveral Air Force Station i weszła na mocno wydłużoną orbitę wokółziemską o okresie ok. 1,7 doby.
Sześć tygodni po starcie, 15 sierpnia, w trakcie wykonywania planowego manewru, który miał skierować sondę na trajektorię w kierunku komety, utracono kontakt ze statkiem. Poczynione wówczas obserwacje wskazują, że sonda prawdopodobnie rozpadła się na trzy części. Mimo to nadal próbowano nawiązać kontakt z pojazdem, jednak 20 grudnia 2002 uznano sondę za utraconą.
Przeprowadzone przez NASA dochodzenie wskazało 4 możliwe przyczyny awarii, z których najbardziej prawdopodobne jest uszkodzenie konstrukcji sondy wskutek nadmiernego rozgrzania przy odpaleniu silnika sondy.
Przypisy Niektóre źródła (np. Space 40, Encyclopedia Astronautica) podają 1005 kg.
Bibliografia
NSSDC Master Catalog
Kategoria:Eksploracja komet Kategoria:Program Discovery Kategoria:Nieudane misje sond kosmicznych Kategoria:Loty kosmiczne w 2002