Warunki teodolitu thumb|100px|Zabytkowy teodolit Aby instrument mógł poprawnie wyznaczać kąty, musi spełniać następujące warunki: oś libelli alidadowej prostopadła do osi obrotu instrumentu płaszczyzna główna libelli pudełkowej prostopadła do osi obrotu instrumentu oś celowa lunety prostopadła do jej osi obrotu oś obrotu lunety prostopadła do osi obrotu teodolitu poprzeczna kreska siatki celowniczej prostopadła do osi obrotu instrumentu oś celowa przecinająca oś obrotu instrumentu oś obrotu alidady przechodząca przez środek kręgu limbusa, natomiast w teodolitach dwuosiowych osie alidady i limbusa powinny się wzajemnie pokrywać podziałka skal i okręgów dokładnie naniesiona dla spoziomowanej osi celowej odczyty na kole pionowym zgodne z ich teoretyczną wartością pionowa część osi celowej pionu optycznego w alidadzie lub spodarce pokrywająca się z osią obrotu teodolitu
Kąt pomiędzy płaszczyzną poziomą przechodzącą przez oś obrotu lunety a osią celową lunety teodolitu nosi nazwę kąta nachylenia.