System gospodarczy – jeden z podstawowych elementów systemu społecznego, wynikający z pierwotnej konieczności wytwarzania dóbrJ. Gardawski, L. Gilejko, J. Siewierski, R. Towalski, Socjologia Gospodarki, Difin, Warszawa 2006, s. 40–46.. W dzisiejszych czasach budowany jest poprzez system prawny, który reguluje i kształtuje rzeczywistość gospodarczą.
Podstawowym i ostatecznym celem działalności gospodarczej jest zaspokajanie potrzeb, a te mogą być zaspokojone poprzez wytwarzanie produktów, czyli towarów i usług. Do produkcji wspomnianych niezbędne są zasoby gospodarcze, które zasadniczo możemy podzielić na: ziemię, kapitał i pracę (czasem dodaje się także technologię)K.A. Wojtaszczyk, W. Jakubowski (red.), Społeczeństwo i polityka, Oficyna Wydawnicza Aspra-JR, Warszawa 2003, s. 487–490..
Dla współczesnych gospodarek najważniejszymi rodzajami podmiotów są: przedsiębiorstwa, gospodarstwa domowe oraz państwo. W przypadku roli sektora publicznego czynione jest zastrzeżenie, że jego obecność w niektórych modelach gospodarczych (np. w gospodarce rynkowej) nie jest koniecznaT. Włudyka (red.), Polityka gospodarcza, Wolters Kluwer, Warszawa 2007, s. 56–57..
Systemy gospodarcze obejmują produkcję, dystrybucję i konsumpcję dóbr.