Czynności nerek: Wydalnicza – polega ona na usuwaniu wraz z moczem ostatnich produktów przemiany materii – mocznika, kreatyniny oraz kwasu moczowego; usuwane są także substancje obce dla ustroju; Regulacyjna (wydalane są także substancje potrzebne dla organizmu, ale ich nadmiar jest usuwany – czynność regulacyjna) – funkcja ta oznacza zapewnienie właściwej homeostazy ustroju (tu: utrzymywanie właściwej ilości płynów ustrojowych), regulację ciśnienia osmotycznego i właściwego składu płynów ustrojowych; zdolność do wchłaniania zwrotnego zapobiega wydalaniu substancji, które są niezbędne dla organizmu; Czynności o charakterze wewnątrzwydzielniczym – polegają one na wydzielaniu enzymu reniny, który aktywuje angiotensynę;
Nerki są także miejscem działania wielu hormonów: aldosteronu, parathormonu, kalcytoniny czy witaminy D.
Nerki są podatne na wady rozwojowe, które można podzielić na: wady dotyczące liczby – czyli brak jednej, a nawet obu nerek;