Częstotliwość, przy której dana grupa funkcyjna absorbuje promieniowanie IR, nazywa się częstotliwością grupową, a takie drganie grupy funkcyjnej – drganiem charakterystycznym.
W celach identyfikacyjnych obszar zakresu liczb falowych 4000–400 cm-1 można podzielić na cztery części: Obszar 4000–2500 cm-1 odpowiada absorpcji wynikającej najczęściej z obecności w cząsteczce grup , i . Pasma w tym zakresie odpowiadają drganiom rozciągającym. Obszar 2500–2000 cm-1, pasma absorpcji w tym zakresie wskazują na obecność w związku grup zawierających wiązania potrójne np. alkiny i nitryle .
Obszar 2000–1500 cm-1, pasma w tym zakresie pochodzą głównie od różnego rodzaju drgań rozciągających wiązań podwójnych (, , ).
Zakres poniżej 1500 cm-1 nazwany „zakresem daktyloskopowym” (), posiada układ pasm charakterystycznych dla danej cząsteczki. Są tutaj pasma drgań rozciągających wiązań pojedynczych np. , lub oraz wiele pasm odpowiadających drganiom deformacyjnym. Zakres ten wykorzystywany jest do identyfikacji badanej substancji na podstawie porównania jej widma IR z widmem związku wzorcowego.
Zakresy pasm absorpcji duży | center