Odegrał także ważną rolę w piątej rundzie FA Cup, pomagając odnieść zwycięstwo nad Evertonem 1:0. Kontynuował grę w bramce do 30 kwietnia, kiedy w meczu zremisowanym z Coventry City, w bramce stanął już australijski bramkarz. W związku z tym, że Federici pozostał pierwszym bramkarzem Reading w sezonie 2011/12, McCarthy został wypożyczony do Leeds United na 4 miesiące. Kontuzja Andy’ego Lonergana i słabsza forma Paula Rachubki sprawiły, że dostał szansę debiutu już w najbliższym spotkaniu z Leicester City. Podczas tego meczu zachował czyste konto. Kolejne spotkania bez straty bramki przeciwko Nottingham Forest i Millwall wystarczyły, aby zachować miejsce w pierwszym składzie, pomimo wracającego do zdrowia Lonergana. W ostatnim meczu obronił rzut karny podczas zmagania z Watfordem, pozwalając Leeds uratować jeden punkt. Po meczu ujawnił, że chciał przedłużyć swoje wypożyczenie w Leeds, a Reading zgodził się odnowić ją dwa dni później. Był nieuprawniony do gry przeciwko swojemu klubowi w dniu 17 grudnia, gdzie został zastąpiony przez Lonergana i do końca sezonu nie otrzymał już szansy występów. Wrócił do Reading w dniu 3 stycznia 2012 roku.