Przed ruiną finansową komitet uchroniły wpłaty zwolenników na utworzony w tym celu fundusz obrony prawnej.

Najpoważniejszym sporem wewnętrznym pierwszych lat była kontrowersja wokół tzw. efektu Marsa, czyli tezy Michela Gauquelina, że europejscy mistrzowie sportu częściej rodzą się, gdy Mars znajduje się w dwóch z dwunastu sektorów nieba. Test zaproponowany przez Kurtza, statystyka i astronoma George’a Abella Gauquelin przeprowadził i opublikował w 1977 w „The Humanist”, po czym strony odmiennie zinterpretowały jego wynik. Członek rady wykonawczej, astronom , uznał projekt testów i negatywną interpretację wyników za wadliwe, zaostrzył krytykę do poziomu osobistego, został usunięty z rady i w 1981 opisał sprawę w piśmie „Fate”. W październiku 1981, w tym samym miesiącu, w którym ukazał się artykuł Rawlinsa, rada wykonawcza przyjęła zasadę, że CSICOP sam nie prowadzi badań. Według Hansena spór zakończył się odejściem z komitetu kilku bardziej umiarkowanych członków. Abell, Kurtz i Zelen przyznali później, że zabrakło im przezorności, by zachować znacznie większą staranność przy prowadzeniu doświadczeń i relacjonowaniu ich wyników.