Podczas swojej kariery wojskowej otrzymał wiele odznaczeń i medali, w tym: Medal Srebrnej Gwiazdy, Medal Departamentu Obrony za Wzorową Służbę, dwie Legie Zasług (o drugiej jest mowa w książce "Sto milionów dolarów", której akcja rozgrywa się w 1996 roku), Medal Żołnierza, dwie Brązowe Gwiazdy oraz Purpurowe Serce za rany poniesione w zamachu na koszary amerykańskich marines w Bejrucie 1983 roku (było to przecięcie brzucha szczęką sierżanta, który stał bliżej wybuchu i zginął)
Po odejściu z wojska w 1997 roku 37-letni Reacher prowadzi żywot włóczęgi, wędrując po całych Stanach Zjednoczonych bez jasno określonego celu. Przyzwyczaił się do takiego trybu życia, kiedy od dzieciństwa spędzonego w społeczności military brat do wojskowej dorosłości, każdego dnia mówiono mu gdzie iść, kiedy iść i co robić. Stwierdził ponadto, że nigdy nie poznał dobrze swojego własnego kraju, spędzając większość ze swojej młodości w bazach wojskowych rozsianych po całym świecie, a później w West Point i wojsku. Podczas swojej peregrynacji zwykle podróżuje autostopem lub autobusem. Cały jego majątek, który zawsze zabiera ze sobą, to pieniądze i składana szczoteczka do zębów. Po zamachach z 11 września 2001 wygasły jego paszport i karta płatnicza.