Otrzymywanie Źródła naturalne Na skalę przemysłową astaksantynę uzyskuje się z następujących organizmów: kryl pacyficzny (Euphausia pacifica), kryl antarktyczny (Euphausia superba), Haematococcus pluvialis (zielenica), krewetka północna (Pandalus borealis).
Głównym naturalnym źródłem astaksantyny są mikroalgi Haematococcus pluvialis, w których zawartość tego związku jest najwyższa wśród znanych organizmów. Z kilograma suchej masy tych glonów otrzymać można ponad 40 gramów astaksantyny. Udział poszczególnych diastereoizomerów w substancji naturalnej jest różny w zależności od źródła. Na przykład produkowana przez Haematococcus pluvialis, zawiera głównie izomer (3S,3′S), a pochodząca z drożdży podstawkowych Phaffia rhodozyma to w większości (3R,3′R)-astaksantyna.
+ Zawartość askaksantyny w organizmach Źródło Stężenie (ppm) Ryby łososiowate ~ 5 Plankton ~ 60 Kryl ~ 120 Kryl antarktyczny ~ 1200 Drożdże Xanthophyllomyces dendrorhous (znane też jako Phaffia rhodozyma) ~ 10 000 Mikroalgi Haematococcus pluvialis ~ 40 000
Źródła sztuczne Większość astaksantyny produkowana jest za pomocą syntezy chemicznej. Wartość tej produkcji wynosi około 200 mln dolarów, a cena sprzedaży to około 5–6 tys.