Mógł być ponadto nazywany Papieżem Emerytem i można było zwracać się do niego Jego Świątobliwość.

.

13 marca 2013 został wybrany następca Benedykta XVI – kardynał Jorge Mario Bergoglio, który przyjął imię Franciszek.

Teorie spiskowe na temat rezygnacji papieża Decyzja Benedykta XVI o rezygnacji z Urzędu Piotrowego wywołała wiele spekulacji na temat jej przyczyn. Publicyści zajmujący się pontyfikatem niemieckiego papieża wymieniają m.in. następujące teorie spiskowe:

Nacisk służb specjalnych Stanów Zjednoczonych – zgodnie z tą teorią, administracja prezydenta Baracka Obamy była zainteresowana liberalizacją nauczania Kościoła. Jednym z dowodów na to ma być inwigilacja Watykanu przez National Security Agency (służbę wywiadowczą zajmującą się m.in. wywiadem elektronicznym) na przełomie 2012 i 2013 roku. Miał to być element szantażu na Benedykta XVI. Gdyby papież pozostał na stanowisku, media dowiedziałyby się o nieprawidłowościach finansowych w Banku Watykańskim. „Mafia z St. Gallen” – teoria, zgodnie z którą wśród liberalnych hierarchów kościelnych, zawiązał się spisek, mający odsunąć konserwatywnego papieża od władzy. Miał im przewodzić kard. Godfried Danneels z Belgii. Chrislam – teoria, jakoby przyczyną rezygnacji papieża było odkrycie przez niego spisku, mającego połączyć chrześcijaństwo z islamem.