Śmierć Gian-Carlo Coppola zginął w wypadku motorówki w dniu 26 maja 1986 w Annapolis w stanie Maryland w wieku 22 latTatum O’Neal autobiografia: A Paper Life. .. Griffin O’Neal, syn Ryana O’Neala, który pilotował motorówkę, próbował przejechać między dwoma jachtami, nie zdając sobie sprawy, że oba jachty były połączone liną holowniczą. O’Neal zdążył uniknąć zderzenia z liną, a Coppola uderzył w nią i zginął na miejscuTatum O’Neal, A Paper Life, 0-060-75102-9 p. 158.. W czasie wypadku, O’Neal był na planie filmu Francisa Ford Coppoli Kamienne ogrody (Gardens of Stone, 1987). Późniejsze badania wykazały, że O’Neal w chwili wypadku był pod wpływem narkotyków. O’Neal został później oskarżony o nieumyślne spowodowanie śmierci, za co został skazany w 1987 roku na karę 1,5 roku więzienia i 200 dolarów grzywny.
Życie prywatne Gian-Carlo Coppola był zaręczony z Jacqui de la Fontaine, z którą planował się pobrać. W chwili jego śmierci, była ona w drugim miesiącu ciąży. Ich jedyna córka Gian-Carla „Gia” Coppola (ur.