W 1925 roku turystyka w tym rejonie zaczęła gwałtownie się rozwijać, głównie za sprawą Jima Cavilla, który założył hotel Surfers Paradise. W latach 40. dziennikarze i agenci nieruchomości zaczęli nazywać ten rejon „Gold Coast”. Nazwa ta została oficjalnie przyjęta w 1958 roku.
Geografia Gold Coast jest usytuowane w południowo-wschodnim narożniku stanu Queensland, na południe od Brisbane, stolicy stanu. Centrum Gold Coast jest oddalone o 66 km na południe od centrum Brisbane. Gold Coast rozciąga się oficjalnie od południowych krańców Logan City i do granicy z Nową Południową Walią.
Od zachodu miasto graniczy z częścią Wielkich Gór Wododziałowych, potocznie znanych jako ‘Gold Coast Hinterland’, z których 206 km² zajmuje Park Narodowy Lamington, który wpisany jest na Listę światowego dziedzictwa UNESCO.
Główną rzeką w tym rejonie jest rzeka Nerang. Wiele terenów między pasem wybrzeża a Hinterlandem było niegdyś mokradłami, które zostały przez człowieka przekształcone w kanały. Jest ich łącznie ponad 260 kilometrów, czyli ponad 9 razy więcej niż w Wenecji.