Na Nalewkach znajdowała się jedna z głównych bram do dzielnicy zamkniętej.
26 marca 1943 u zbiegu ulic Bielańskiej, Długiej i Nalewek miała miejsce akcja pod Arsenałem.
19 kwietnia 1943 o świcie przez bramę przy Nalewkach na teren getta wkroczyły oddziały niemieckie oraz kolaborujące z nimi oddziały łotewskie i ukraińskie pod dowództwem Ferdinanda von Sammern-Frankenegga, napotykając zbrojny opór powstańców żydowskich. To wydarzenie było początkiem powstania w getcie warszawskim. Po upadku powstania północna część ulicy należąca do getta została całkowicie zburzona przez Niemców.
Róg Nalewek i Długiej stanowił miejsce intensywnych walk powstania warszawskiego. 31 sierpnia 1944 lotnictwo niemieckie zniszczyło redutę powstańczą w Pasażu Simonsa bronioną przez żołnierzy batalionu AK „Chrobry I”, grzebiąc w jego piwnicach ok. 300 osób.
Ulica po 1945 15 marca 1946 oddano do użytku linię trolejbusową przebiegającą całą długością ulicy Nalewki, pomiędzy ulicami Długą i Muranowską. 15 grudnia 1946 rozpoczęto prace przy budowie ulicy NowomarszałkowskiejUlicy Nowomarszałkowskiej w 1950 nadano nazwę ulica Marcelego Nowotki, zaś w 1990 nazwę ulica gen.