Grom jest przez obserwatorów słyszany, gdy fala uderzeniowa przemieszczająca się z prędkością samolotu dociera do ucha obserwatora.
Rozwój lotnictwa naddźwiękowego thumb|Bell X-1 28 września 1946, podczas katastrofy DH.108 spowodowanej problemami ze sterownością blisko bariery dźwięku zginął Geoffrey de Havilland jr, syn Geoffrey de Havillanda.
Pierwszym samolotem zdolnym do przekroczenia prędkości dźwięku w kontrolowanym locie poziomym był Bell X-1, a „barierę” tę pokonał jako pierwszy Charles „Chuck” Yeager 14 października 1947. Niemiecki pilot Hans Guido Mutke twierdził, że jako pierwszy przekroczył barierę dźwięku 9 kwietnia 1945 roku na samolocie Messerschmitt Me 262. Również George Welch, pilot testowy samolotu XP-86, twierdził, że 1 października 1947 roku, zaledwie 2 tygodnie przed Yeagerem, przekroczył barierę dźwięku w płytkim locie nurkowym. Samoloty Mutke i Welcha nie były jednak wyposażone w aparaturę rejestrującą parametry lotu mogącą dostarczyć danych potwierdzających te osiągnięcia.