Kwestia zmartwychwstania Jezusa jest przedmiotem sporu wśród historyków. Historia jako nauka szuka racjonalnych wyjaśnień, zaś cud jest z definicji zdarzeniem nieprawdopodobnym. Zgodnie z ankietą przeprowadzoną przez protestanckiego teologa Garry’ego Habermasa, 75% spytanych historyków skłaniało się ku uznaniu faktu pustego grobu.
Brytyjski historyk Geza Vermes przedstawił osiem możliwych – jego zdaniem – teorii wyjaśniających przekaz o zmartwychwstaniu. Dwie skrajne (całkowite odrzucenie jak i bezwarunkowe przyjęcie zmartwychwstania) odrzucił jako nieracjonalne. Pozostałe 6 możliwości: ciało zostało usunięte przez kogoś niezwiązanego z Jezusem, ciało zostało wykradzione przez apostołów, pusty grób nie był grobem Jezusa, Jezus został pochowany żywy, obudził się ze śpiączki i sam opuścił grób, Jezus został pochowany żywy, obudził się ze śpiączki i opuścił Judeę, Jezus zmartwychwstał duchowo, niecieleśnie. Żadne z tych wyjaśnień nie jest zdaniem Vermesa historycznie wyczerpujące.
Stanowisko Kościoła katolickiego Według Kościoła katolickiego zmartwychwstanie Jezusa jest wydarzeniem historycznym.