Istniała więc możliwość, że w przypadku nagłej śmierci ojca, króla Gustawa VI Adolfa, książę Bertil zacznie sprawować władzę w imieniu swojego małoletniego bratanka.
Z tego powodu Bertil nie poślubił Lillian Davies, brytyjskiej modelki, z którą od 1943 utrzymywał romans. Nie otrzymał pozwolenia króla na ślub, ponieważ jego wybranka nie miała arystokratycznego pochodzenia. Postąpienie wbrew rozkazowi ojca groziło Bertilowi utratą praw do dziedziczenia tronu. Książę nie został jednak nigdy ani regentem, ani królem. Jego ojciec zmarł w 1973 i wówczas pełnoletni już Karol Gustaw objął szwedzki tron jako król Karol XVI Gustaw.
Książę Bertil zajął wówczas pierwsze miejsce w linii sukcesji narodowego tronu i utrzymał je aż do narodzin syna króla Karola, księcia Värmland Karola Filipa, który został nowym następcą tronu (pomimo że król miał wcześniej urodzoną córkę, księżną Wiktorię). W 1980 zmieniono prawa dziedziczenia tronu Szwecji, ograniczając dziedziców wyłącznie do potomków króla Karola XVI Gustawa i ustalając absolutną primogeniturę. Nową następczynią króla została księżna Wiktoria, a dla Bertila poczyniono wyjątek i wpisano go na ostatnie miejsce listy.