Rytm – jeden z podstawowych elementów dzieła muzycznego, związany z organizacją jego przebiegu w czasie. Obejmuje następstwo, czas trwania i wzajemne relacje dźwięków oraz pauz, a w zapisie muzycznym wyrażany jest m.in. przez wartości rytmiczne i odpowiadające im pauzy. Rytm może tworzyć układy regularne lub nieregularne; w muzyce regularnej pozostaje zwykle związany z , metrum i tempem, nie jest jednak z nimi tożsamy.
Pojęcie rytmu bywa różnie definiowane, ponieważ odnosi się zarówno do fizycznego następstwa zdarzeń dźwiękowych, jak i do sposobu ich postrzegania przez słuchacza. W ujęciu muzykologicznym rytm dotyczy przede wszystkim wzorów czasowych obecnych w muzyce, podczas gdy metrum wiąże się z hierarchicznym porządkowaniem tych wzorów przez wykonawców i słuchaczy. Każda muzyka przebiega w czasie, dlatego posiada jakiś rodzaj organizacji rytmicznej, choć nie każda musi mieć regularne metrum lub wyraźnie odczuwalny puls.
Definicja i zakres pojęcia