Dopiero ona odniosła sukces i stała się wzorcem dla wielu późniejszych choreografów, którzy przerabiali czasem libretto, zmieniali redakcję muzyczną partytury, dodawali nowe postacie, a także modyfikowali choreografię (zwłaszcza aktów Petipy), szanując jednak zwykle II akt autorstwa Lwa Iwanowa, uchodzący do dzisiaj za jedno z arcydzieł choreograficznych wszech czasów.
Polska premiera w choreografii Raffaele Grassiego według wersji petersburskiej odbyła się 30 grudnia 1900 roku w Teatrze Wielkim w Warszawie.
Postacie Według premierowej wersji petersburskiej:
Książę Zygfryd Księżna, matka Zygfryda Benno, przyjaciel księcia Zygfryda Odetta, dziewczyna zaklęta w królową łabędzi (biały łabędź) Rotbart, zły czarnoksiężnik Odylia, córka Rotbarta (czarny łabędź) Wolfgang, opiekun księcia Zygfryda Mistrz ceremonii Nadworny błazen Przyjaciele księcia Dziewczęta zaklęte w łabędzie Goście na dworze książęcym Sześć panien (Narzeczone) Wieśniacy
Akcja rozgrywa się w nieokreślonej epoce, w jakimś zakątku Niemiec.
Treść baletu (Poniższe streszczenie jest przeróbką libretta zastosowaną w warszawskiej inscenizacji z 2001 roku. Oryginalną treść baletu z pierwszej wersji petersburskiej zamieszcza Przewodnik baletowy Ireny Turskiej)