W 1989 sekta Asahary została zalegalizowana jako ugrupowanie religijne. Środki finansowe uzyskiwała z działalności m.in. w dziedzinie elektroniki i prowadzenia restauracji. Członkowie grupy byli zobowiązani do przepisywania swoich majątków na własność sekty. Aum docierała do osób wykształconych i majętnych. Sekta umiejętnie prezentowała się w mediach. Posiadała własną stronę internetową oraz wykorzystywała niezwykłą w Japonii popularność anime i mangi. Sekta prowadziła również działalność polityczną, nawołując do walki z materializmem społeczeństwa i korupcją. W wyborach parlamentarnych w 1990 roku Asahara i jego zwolennicy kandydowali do parlamentu. Udział w wyborach jednak zakończył się porażką. Lider sekty zdobył w wyborach 1700 głosów, a 25 z nim kandydujących miało jeszcze słabsze wyniki. Na skutek porażki uznał, że wybory zostały sfałszowane przez władze.
W lutym 1989 za próbę opuszczenia sekty zamordowany został Shuji Taguchi. Za pomocą gazu VX zabito 20 członków sekty próbujących opuścić jej szeregi.
4 listopada 1989 członek sekty Kazuaki Okazaki dokonał w Jokohamie zabójstwa adwokata Tsutsumi Sakamoto, jego żony i rocznego dziecka.
W 1998 za zbrodnię został skazany na karę śmierci.
W połowie lat 90. ruch religijny liczył ok. 10 tys.