High school w Burbank.
W wieku dwunastu lat zadebiutował na ekranie w komedii familijnej Melville’a Shavelsona Twoje, moje i nasze (Yours, Mine and Ours, 1968) jako Tommy Beardsley, syn Helen (Lucille Ball) i Franka (Henry Fonda). Zyskał rozgłos w następnym roku dzięki roli 11-letniego Luciusa McCaslina, który dołącza do swojego krewnego (Steve McQueen) podczas wycieczki do burdelu w Memphis w komediodramacie Marka Rydella Koniokrady (The Reivers, 1969), za którą został nominowany do Złotego Globu dla najlepszego aktora drugoplanowego w 1969.
Pojawił się na krótko w odcinku NBC Bonanza wyemitowanym 6 października 1968, zatytułowanym „Prawdziwi ludzie z Muddy Creek” („The Real People of Muddy Creek”) jako Tommy. Dwa lata później dołączył do obsady Bonanzy, występując jako Jamie Hunter, dorastający sierota przygarnięty i ostatecznie adoptowany przez rodzinę Cartwright w ciągu ostatnich trzech sezonów serialu (1970–1973). W telewizyjnym dramacie kryminalnym NBC Born Innocent (1974) z Lindą Blair wystąpił jako Tom Parker. Film ten dotyczył fizycznego, seksualnego i psychicznego znęcania się nad nastoletnią dziewczyną i zyskał wiele rozgłosu i kontrowersji;