Tę linię myślenia łączył z tezą, że czas jest najbardziej podstawową cechą rzeczywistości, a nie jedynie iluzją albo zjawiskiem ubocznym głębszej, ponadczasowej struktury.
Kłopoty z fizyką i spór o teorię strun W książce The Trouble with Physics z 2006 Smolin skrytykował dominację teorii strun we współczesnej fizyce teoretycznej i argumentował, że nauka rozwija się najlepiej wtedy, gdy dopuszcza konkurencyjne programy badawcze zamiast zbyt szybkiego zamykania sporów przez konsensus środowiskowy. Wcześniej, w Three Roads to Quantum Gravity, przedstawiał pętlową grawitację kwantową i teorię strun jako podejścia, które mogą ujmować ten sam głębszy problem z różnych stron.
Książka Kłopoty z fizyką była także omawiana w polskim piśmiennictwie filozoficznym. W recenzji opublikowanej w czasopiśmie Filozofia Nauki Wojciech P. Grygiel opisywał ją jako szczegółową krytykę fizycznych podstaw teorii superstrun, zarazem polemizując z częścią metodologicznych ocen Smolina.