Podczas decydującej bitwy z chińskimi siłami u ujścia Jalu okręt należał do najsłabszych i najwolniejszych jednostek obecnych na polu walki, dlatego adm. Ito nakazał mu, wraz z uzbrojonym transportowcem „Saikio Maru”, pozostanie poza linią sił głównych. Po początkowym starciu, na skutek zmieszania się szyków, wraz z „Hiei” i „Saikio Maru” stał się celem ataku chińskich sił głównych. Pocisk kal. 305 mm ściął grotmaszt i zabił dowódcę, kpt. Hachiroto Sakamotę. Zastępca dowódcy został ranny zaraz potem. Komendę przejął oficer nawigacyjny, Tetsutaro Sato. Ranny odłamkiem pocisku z krążownika „Laiyuan”, został zastąpiony przez kolejnego oficera, by ponownie przejąć komendę, gdy i ten odniósł obrażenia. W pewnym momencie „Akagi” atakowany był przez dużo większe krążowniki „Laiyuan” i „Zhiyuan” oraz kanonierkę „Guangjia”. Ich pociski zdemolowały pokład, ale uszkodzenia nie zagrażały żywotnym częściom okrętu. Groźne było trafienie, które przecięło przewód parowy, dusząc obsadę maszynowni kłębami pary i utrudniając donoszenie amunicji, którą musiano podawać przez kanał wentylacyjny. Podoficer Ichijiro Isobe zdołał jednak szybko zatamować przeciek kocem, dzięki czemu okręt nie stracił na prędkości i zdołał ujść prześladowcom. Ostatecznie kanonierkę i „Saikio Maru” ocaliło przybycie z odsieczą Szybkiej Eskadry adm.