Kropiwniki Jego pierwsza powieść ukazała się w 1937 i nosiła tytuł KropiwnikiSydor Rey, Kropiwniki: powieść. Warszawa: Nakładem Księgarni F. Hoesicka, 1937, tytuł pochodził od nieistniejącego miasteczka na Wołyniu. Pod tą nazwą pisarz ukrył rodzinny Wojniłów, który opisał przez pryzmat życia trzech pokoleń mieszkańców pochodzących z trzech różnych grup społecznych i narodowych – Żydów, Polaków i UkraińcówSydor Rey, Królestwo Boże: Przedmieście, H. Boguszewska & J. Kornacki, Warszawa, Towarzystwo Wydawnicze Rój, 1934, s. 158–177. Przedstawienie wykształconych Polaków o szlacheckich korzeniach, przedsiębiorczych Żydów i biedoty ukraińskich chłopów zamieszkujących okoliczne wsie wywołało swoją bezpośredniością szeroki oddźwięk u czytelników i krytyków.
Jerzy Andrzejewski na łamach „Prosto z mostu” zarzucił Sydorowi Reyowi propagowanie treści komunistycznych oraz marnowanie talentu literackiego na rzecz pisania opowiadań niskich lotówIgnacy Fik, 20 lat literatury polskiej (1918–1938), Spółdzielnia Wydawnicza Czytelnik, Kraków 1939, s. 58, w podobnym tonie wypowiadał się w tym czasopiśmie Adolf NowaczyńskiAdolf Nowaczyński, „Ofensywa: Huntman”, Prosto z mostu (Warszawa), cz. 4, Nr. 41 (207), 25 września 1938, s. 8.