Prywatne przedsiębiorstwa militarne (ang. private military companies – PMCs) – podmiot wykonujący zadania wojskowe, w odróżnieniu od przedsiębiorstw bezpieczeństwa (ang. private security companies – PSCs), które ograniczają się do wykonywania zadań w zakresie ochrony. Dynamiczny rozwój prywatnych przedsiębiorstw militarnych wskazuje na wkraczanie aktorów niepaństwowych na obszary należące do wyłącznej kompetencji państw.
Dotychczasowa władza w dziedzinie bezpieczeństwa sprawowana przez państwo ulega transformacji w dwóch płaszczyznach: sektor własności (publiczny, prywatny), zasięg (lokalny, globalny).
Na przecięciu tych płaszczyzn istnieją jakościowo odmienni aktorzy: państwa narodowe, instytucje międzynarodowe (np. ONZ, NATO), prywatne przedsiębiorstwa o zasięgu lokalnym i globalnym.
W większości przypadków świadczą usługi na zlecenie rządów państw. Niektóre z nich, np. Blackwater Worldwide w Iraku, wymykają się spod kontroli państwa. Przykładem usługi dla prywatnego zleceniodawcy jest finansowanie przez British Petroleum kolumbijskich grup paramilitarnych. Z perspektywy realistycznej trudno jest wytłumaczyć przekazywanie przez państwo kompetencji w dziedzinie bezpieczeństwa militarnego.