Wyspa została odkryta 1669 roku przez hiszpańskiego misjonarza Diego Luis de Sanvitores. W 1695 tubylcy zostali przymusowo przesiedleni na Saipan, a trzy lata później na Guam.
W 1899 wyspa wraz z całym archipelagiem Marianów Północnych została sprzedana Cesarstwu Niemieckiemu przez Hiszpanię. Od tej pory wyspa stanowiła część Nowej Gwinei Niemieckiej. W tym czasie na wyspie działała prywatna firma Pagan Society należąca do niemieckiego i japońskiego partnera. Firma ta prowadziła plantację kokosów, jednak silne tajfuny, które przeszły nad wyspą zniszczyły plantację i doprowadziły do upadku firmyGerd Hardach: König Kopra. Die Marianen unter deutscher Herrschaft 1899–1914. Steiner, Stuttgart 1990, , S. 23f, 32, 46..
Po I wojnie światowej wyspa została przekazana przez Ligę Narodów Cesarstwu Japonii, jako część Mandatu Południowego Pacyfiku. Po II wojnie światowej wyspa została przekazana Stanom Zjednoczonym, jako część Powierniczego Terytorium Wysp Pacyfiku. Obecne jest częścią terytorium stowarzyszonego z USA i stanowi część Wspólnoty Marianów Północnych.