Jest rozrostem polipowym. W typowej postaci ma on kształt kulistego, miękkiego zgrubienia na cienkiej nóżce (szypule), zawierającej wiązkę naczyń odżywiających, która umożliwia przemieszczanie się guza. Przemieszczanie się śluzaka przez zastawkę mitralną, lub trójdzielną może powodować ich dysfunkcję z objawami niedomykalności zastawki mitralnej, lub niedomykalność zastawki trójdzielnej i/lub zwężenia (stenozy). Cały nowotwór jest pokryty śródbłonkiem. W około 10% przypadków śluzak serca występuje rodzinnie jako składowa zespołu Carneya. U pacjentów często obserwuje się tzw. Triadę objawów: niewydolność serca z objawami utrudnionego przepływu zator mózgu i innych organów, np. nerek objawy reumatologiczne powodowane wydzielaniem przez guz cytokin i interleukiny-6.
Bardzo często śluzak serca wykrywany jest po zatorowym udarze mózgu, lub po zatorze obwodowym. W diagnostyce bardzo ważna jest echokardiografia uzupełniana badaniami tomografią komputerową lub rezonansem magnetycznym.